Su fecha
exacta de nacimiento es incierta, aunque es muy probable que se produjera en el
año 1813. Estudió arte en Roma, instalándose posteriormente en Lincoln.
Abandonó su profesión
inicial de pintor,
tras comprobar cómo la fotografía, recientemente inventada, conseguía los logros
que a él se le negaban.
se instaló
como retratista en la ciudad industrial de Wolverhampton. Más tarde, aprendió
el proceso del colodión
húmedo a gran velocidad, cambiando su actividad por un
estudio de fotografía. En estos primeros momentos se dedicó alretrato
fotográfico y a la fotografía de
desnudo, para la
que empleaba como modelos a chicas del circo de Madame Wharton, chicos de calle
y jóvenes prostitutas: su serie con Charlotte Baker alcanzó cierto éxito. La
fotografía academicista se usaba en esa época, principalmente como apoyo al
estudio de la figura humana para los pintores. Sin embargo, el límite entre
estas fotografías y las consideradas "pornográficas" era difuso y siempre cuestionado.
LOS DOS CAMINOS DE LA VIDA
Los dos caminos de la vida, realizado mediante la combinación de 32 negativos. Exhibida por primera
vez en Mánchester, para la realización de la obra empleó fondos pintados y
realizó fotografías de los personajes por separado, en parejas, en tríos, etc.
Si bien hay cierta incoherencia en la disposición de los personajes, resulta ser
una fotografía muy lograda. Presenta una composición geométrica dividida por la
figura del Patriarca, cuyo objetivo es ofrecer un mensaje moral: ubica
personificaciones del mal, a la izquierda de la composición y las del el bien a
la derecha, trabajados de forma más luminosa y donde se puede ver alegorías de
la virtud, el trabajo, las buenas costumbres.
Dada cuenta
que la imagen muestra una parcial desnudez provocó cierto escándalo social.
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